Celnicy - Byli nimi prywatni przedsiębiorcy, dzierżawiący od Rzymu prawo pobierania podatków i ceł (np. drogowych itp.). Mieli obowiązek odprowadzania do Rzymu sum o określonej wysokości, a nadwyżki pochodzące z zawyżania opłat celnych mogli przeznaczać na własne utrzymanie; jeśli podlegali im inni urzędnicy, nazywano ich zwierzchnikami celników.
Ze względu na swe zadania oraz nierzadko popełniane oszustwa byli nielubiani przez lud i stawiani na równi z "grzesznikami" (Mt 9,10; 11,19); zadawanie się z nimi wywoływało zgorszenie. To, że Jezus zatrzymał się u zwierzchnika celinków Zacheusza (por. Łk 19,2-10) oraz powołał Lewiego Mateusza (por. Mt 9,9) na apostoła, było znakiem objawiającego się miłosierdzia Bożego.
Źródło: Mała Encyklopedia Biblijna. Dom Wydawniczy "ASLAN" Kraków 1995